Narkolepsie - Ursachen, Symptome, Behandlung
Narkolepsie ist eine chronische neurologische Erkrankung, die durch übermäßige Tagesschläfrigkeit und oft eine Reihe zusätzlicher Symptome gekennzeichnet ist, einschließlich (aber nicht beschränkt auf) Kataplexie, Schlaflähmung, Halluzinationen, Schlaffragmentierung, lebhafte Träume, schlechtes Gedächtnis, automatisches Verhalten und Fettleibigkeit. Narkolepsie ist eine Behinderung, die etwa 1 von 2500 Menschen betrifft. Es gibt derzeit keine Heilung, obwohl Medikamente und Änderungen des Lebensstils das Leben überschaubarer machen können.
Was ist die Ursache von Narkolepsie?
In den meisten Fällen von Narkolepsie kommt es zu einem Verlust von Neuronen, die Hypocretin (auch bekannt als Orexin) produzieren, einen Neurotransmitter, der eine zentrale Rolle bei der Regulierung von Wachsamkeit, Motivation und Stimmung spielt. Es wird angenommen, dass die Schädigung dieses wichtigen Signalsystems das Ergebnis eines Autoimmunangriffs ist, der sich aus einer Kombination von genetischer Veranlagung und einer Beleidigung des Immunsystems (durch einen Erreger wie das Influenzavirus oder in seltenen Fällen durch eine Impfung) ergibt.
Idiopathische Hypersomnie (IH) teilt einige der gleichen Symptome wie Narkolepsie, obwohl ihre Ursache noch nicht bekannt ist.
Was sind die Symptome?
Alle Menschen mit Narkolepsie erleben eine übermäßige Tagesschläfrigkeit (EDS), die durch anhaltende und überwältigende Schläfrigkeit während des Tages gekennzeichnet ist. Das dringende Bedürfnis, zu schlafen baut sich normalerweise über Minuten auf, aber manche Menschen mit Narkolepsie können auch "Schlafattacken" erleben, bei denen der Übergang von wach in den Schlaf ohne Vorwarnung erfolgt.
Die Mehrheit der Menschen mit Narkolepsie wird auch Kataplexie erleben, einen plötzlichen Verlust des Muskeltonus, der durch intensive, oft positive Emotionen wie Lachen oder Überraschung ausgelöst wird. Die Schwere und Dauer eines kataplektischen Anfalls, variiert stark zwischen den Menschen, aber auch von einer Situation zur nächsten. Es kann dazu führen, dass die Lippen zittern und die Augenlider sich schließen, der Kiefer fällt und der Kopf absackt, verwaschene Sprache und die völlige Unfähigkeit zu vokalisieren, Lähmung der Skelettmuskulatur und schließlich Kollaps. Wichtig ist, dass eine Person, die an Kataplexie leidet, während eines Angriffs vollständig bei Bewusstsein bleibt (im Gegensatz zu Schlaf oder Epilepsie). Die Erfahrung ist nicht schmerzhaft und die Genesung erfolgt in der Regel in weniger als einer Minute ohne offensichtliche negative Auswirkungen. Für viele Menschen, deren Kataplexie nicht medikamentös kontrolliert werden kann, wirkt sich der wiederholte Kontrollverlust - manchmal dutzende Male am Tag - jedoch wahrscheinlich auf das Selbstvertrauen und das Selbstwertgefühl aus.
Viele Menschen mit Narkolepsie erleben auch regelmäßig Schlaflähmungen und wachen auf und können sich nicht bewegen. Dieser Zustand ist nicht gefährlich und löst sich normalerweise in wenigen Minuten auf, aber er kann äußerst alarmierend sein und wird oft von erschreckenden Halluzinationen begleitet.
Schlaffragmentierung ist üblich, mit lebhaften Träumen und mehrfachem Erwachen, die die Qualität des Nachtschlafs drastisch reduzieren. Eine solche Störung des Schlafzyklus kann für das schlechte Gedächtnis verantwortlich sein, das von vielen Menschen mit Narkolepsie berichtet wird.
Wenn Menschen mit Narkolepsie müde sind, können sie automatisches Verhalten zeigen, das Bewusstsein verlieren, aber immer noch in der Lage sein, Routineaufgaben wie wach auszuführen. Dies kann beunruhigend sein und das Selbstvertrauen und das Selbstwertgefühl beeinträchtigen.
Bei Narkolepsie ist die Prävalenz von Fettleibigkeit doppelt so hoch wie in der Allgemeinbevölkerung, höchstwahrscheinlich aufgrund eines Abfalls der Stoffwechselrate, der nach dem Verlust von Hypocretin auftritt.
Wie wirkt sich das auf mich aus?
Narkolepsie ist eine Spektrum Störung, so dass die Kombination und das Ausmaß der Symptome von Person zu Person variieren und dies die Diagnose erschweren kann. Mit einer Diagnose, mit Routinebesuchen bei einem Schlafspezialisten, wirksamen Medikamenten, Unterstützung von Familie und Freunden und angemessenen Anpassungen in der Schule, Hochschule, Universität oder Arbeit, ist es jedoch möglich, die durch Narkolepsie verursachte Behinderung zu reduzieren.
Ich glaube, ich habe Narkolepsie. Was soll ich tun?
Wenn Sie glauben, dass Sie Narkolepsie haben, müssen Sie Ihrem Hausarzt alle Ihre Symptome beschreiben und Ihre Punktzahl auf der Schläfrigkeitsskala präsentieren. Wenn Sie eine Kataplexie haben, sollten Sie dies betonen - wenn möglich mit einem Video -, da es sich um das ungewöhnlichste der vielen Symptome der Narkolepsie handelt. Ihr Hausarzt muss Sie für weitere Tests an ein spezialisiertes Schlafzentrum verweisen.
Wie wird Narkolepsie diagnostiziert?
Im Schlafzentrum übernachten Sie für eine Schlafstudie, damit der Spezialist die Aktivität Ihres Gehirns überwachen kann, während Sie schlafen. Am nächsten Tag werden Sie wahrscheinlich einen Multiple Sleep Latency Test (MSLT) durchführen, der misst, wie leicht Sie tagsüber einschlafen und nach der ungewöhnlichen Schlafarchitektur suchen, die für Narkolepsie charakteristisch ist, insbesondere schnelle Augenbewegung oder Traumschlaf innerhalb von Minuten nach dem Einschlafen. Einige Schlafspezialisten werden auch darum bitten, eine Lumbalpunktion zu nehmen, um die Konzentration von Hypocretin in Ihrer Zerebrospinal Flüssigkeit zu messen.
Wie wird Narkolepsie behandelt?
Die Behandlung umfasst zwei komplementäre Ansätze. Pharmakologische Behandlungen umfassen Stimulanzien, die bei übermäßiger Tagesschläfrigkeit helfen können, und andere Medikamente, die Kataplexie verhindern. Es kann viele Jahre dauern, bis Sie und Ihr Schlafspezialist das wirksamste Medikamentenregime und die effektivste Dosis identifiziert haben. Nicht-pharmakologische Behandlungen beinhalten Änderungen des Lebensstils, wie die Aufrechterhaltung einer guten Schlafhygiene, eine gesunde Ernährung und kurze, geplante Nickerchen während des Tages.
