Bauchspeicheldrüse - Funktion und Aufgabe
Die Bauchspeicheldrüse ist ein Organ, das zwei lebenswichtigen Zwecken dient, der Unterstützung der Nahrungsmittelverdauung und der Produktion von Hormonen, die hauptsächlich der Kontrolle des Energieniveaus im Blut dienen.
Wo ist die Bauchspeicheldrüse?
Die Bauchspeicheldrüse ist eine große Drüse, die neben dem Magen und dem Dünndarm liegt. Sie ist etwa 15 cm lang und ist in Kopf, Körper und Schwanz unterteilt.
Was macht die Bauchspeicheldrüse?
Die Bauchspeicheldrüse erfüllt zwei wichtige Funktionen:
- Sie macht Verdauungssäfte, die aus starken Enzymen bestehen. Diese werden nach den Mahlzeiten in den Dünndarm freigesetzt, um Nahrung abzubauen und zu verdauen.
- Sie bildet Hormone, die den Blutzuckerspiegel kontrollieren.
Die Bauchspeicheldrüse produziert Hormone in ihren "endokrinen" Zellen. Diese Zellen werden in Clustern gesammelt, die als Langerhans-Inseln bekannt sind, und überwachen, was im Blut passiert. Sie können dann bei Bedarf Hormone direkt ins Blut abgeben. Insbesondere spüren sie, wenn der Zuckerspiegel (Glukose) im Blut ansteigt, und sobald dies geschieht, produzieren die Zellen Hormone, insbesondere Insulin. Insulin hilft dem Körper dann, den Blutzuckerspiegel zu senken und den Zucker in Fett, Muskeln, Leber und anderen Körpergeweben zu "speichern", wo er bei Bedarf für Energie verwendet werden kann. Die Bauchspeicheldrüse ist sehr nah am Magen. Sobald Nahrung gegessen wird, setzt die Bauchspeicheldrüse Verdauungsenzyme in den Darm frei, um Nahrung abzubauen. Wenn die Nahrung verdaut wird und der Nährstoffgehalt im Blut ansteigt, produziert die Bauchspeicheldrüse Insulin, um dem Körper zu helfen, die Glukose (Energie) weg zu speichern. Zwischen den Mahlzeiten produziert die Bauchspeicheldrüse kein Insulin und dies ermöglicht es dem Körper, nach und nach Energiespeicher wieder in das Blut freizusetzen, wenn sie benötigt werden. Der Glukosespiegel bleibt im Blut jederzeit sehr stabil, um sicherzustellen, dass der Körper eine stetige Energieversorgung hat. Diese Energie wird für den Stoffwechsel, das Training und insbesondere für die Teile des Gehirns benötigt, die mit Glukose "laufen". Dies stellt sicher, dass der Körper zwischen den Mahlzeiten nicht verhungert.
Welche Hormone produziert die Bauchspeicheldrüse?
Das wichtigste Hormon, das die Bauchspeicheldrüse produziert, ist Insulin. Insulin wird von den "Betazellen" in den Langerhans-Inseln als Reaktion auf Nahrung freigesetzt. Seine Rolle besteht darin, den Glukosespiegel im Blutkreislauf zu senken und die Speicherung von Glukose in Fett, Muskeln, Leber und anderen Körpergeweben zu fördern. 'Alphazellen' in den Langerhans-Inseln produzieren ein weiteres wichtiges Hormon, Glucagon. Dies hat den gegenteiligen Effekt zu Insulin, indem es hilft, Energie in den Blutkreislauf freizusetzen, von wo aus sie gespeichert wird, wodurch der Blutzuckerspiegel erhöht wird. Daher arbeiten Glucagon und Insulin zusammen, um das Gleichgewicht der Glukose im Blutkreislauf zu kontrollieren. Andere Hormone, die von der Bauchspeicheldrüse produziert werden, sind Pankreaspolypeptid und Somatostatin. Es wird angenommen, dass sie eine Rolle bei der Regulierung und Feinabstimmung der Insulin- und Glucagon-produzierenden Zellen spielen.
Was könnte mit der Bauchspeicheldrüse schief gehen?
Wenn die Zellen, die Insulin produzieren, entweder ganz aufhören zu arbeiten oder ineffizient werden und nicht genug Insulin produzieren, verursacht dies Diabetes mellitus. Typ-1-Diabetes mellitus entsteht, wenn das körpereigene Immunsystem seine eigenen Zellen in den Langerhans-Inseln angreift, so dass diese Zellen kein Insulin produzieren können. Typ-2-Diabetes mellitus ist eine Stoffwechselstörung, bei der der Körper nicht mehr in der Lage ist, Insulin zu produzieren oder darauf zu reagieren. Einige Frauen bekommen auch vorübergehend Diabetes, wenn sie schwanger sind. Dies wird Schwangerschaftsdiabetes genannt. Es gibt andere seltenere Formen von Diabetes, von denen einige vererbt werden. Darüber hinaus bekommen Menschen Diabetes, wenn ihre Bauchspeicheldrüse operativ weggenommen oder beschädigt wird (zum Beispiel durch schwere Pankreatitis). Sehr selten entwickeln Patienten Wucherungen (Tumore) der Zellen, aus denen die Langerhans-Inseln besteht. Dies können gutartige Tumore sein, bei denen sich eine bestimmte Art von Zelle vermehrt und große Mengen ihres Hormons bildet, unabhängig davon, ob es benötigt wird oder nicht. Wenn der Tumor beispielsweise aus insulinproduzierenden Zellen besteht, spricht man von einem Insulinom. Hier wird zu viel Insulin produziert, wenn es nicht benötigt wird. Dies geschieht auch bei Glucagon-produzierenden Zellen oder einem Glucagonom, das zu viel Glucagon produziert. Diese und andere hormonproduzierende Tumoren in der Bauchspeicheldrüse sind sehr selten, aber Endokrinologie-Spezialisten spielen eine wichtige Rolle bei der Diagnose von Patienten mit diesen Tumoren und tragen zu deren Management und Behandlung bei. Die Verdauungszellen der Bauchspeicheldrüse können an dem Zustand beteiligt sein, der als Pankreatitis bekannt ist. Dies ist eine sehr schmerzhafte und ernste Erkrankung, die durch Verdauungsenzyme verursacht wird, die in die Bauchspeicheldrüse selbst "auslaufen" und das empfindliche Gewebe in und um sie herum schädigen. Es ist auch möglich, dass sich ein Tumor in dem Teil der Bauchspeicheldrüse entwickelt, der die Verdauungssäfte produziert, die in den Darm freigesetzt werden. Dieser Zustand wird Bauchspeicheldrüsenkrebs genannt.