Endokrines System - Was ist das?

Endokrine Systeme, auch Hormonsysteme genannt, kommen in allen Säugetieren, Vögeln, Fischen und vielen anderen Arten von lebenden Organismen vor. Sie bestehen aus:

• Drüsen im ganzen Körper
• Hormone, die von den Drüsen gebildet und in den Blutkreislauf oder die Flüssigkeit, die die Zellen umgibt, freigesetzt werden
• Rezeptoren in verschiedenen Organen und Geweben, die die Hormone erkennen und darauf reagieren.

Warum sind Hormone wichtig?

Hormone wirken als chemische Botenstoffe, die in den Blutkreislauf freigesetzt werden, um auf ein Organ in einem anderen Teil des Körpers einzuwirken. Obwohl Hormone alle Teile des Körpers erreichen, sind nur Zielzellen mit kompatiblen Rezeptoren in der Lage, zu reagieren. Über 50 Hormone wurden beim Menschen und anderen Wirbeltieren identifiziert. Hormone steuern oder regulieren viele biologische Prozesse und werden oft in außergewöhnlich geringen Mengen im Körper produziert.

Beispiele für solche Prozesse sind:

• Blutzuckerkontrolle (Insulin)
• Differenzierung, Wachstum und Funktion der Fortpflanzungsorgane (Testosteron und Östradiol) und Körperwachstum und Energieproduktion (Wachstumshormon und Schilddrüsenhormon).
• Ähnlich wie ein Schloss und Schlüssel wirken viele Hormone, indem sie an Rezeptoren binden, die in Zellen produziert werden. Wenn ein Hormon an einen Rezeptor bindet, führt der Rezeptor die Anweisungen des Hormons aus, entweder indem er die vorhandenen Proteine der Zelle verändert oder Gene aktiviert, die ein neues Protein aufbauen. Der Hormonrezeptor-Komplex schaltet bestimmte biologische Prozesse in Zellen, Geweben und Organen ein oder aus.

Einige Beispiele für Hormone sind:

• Östrogene sind die Gruppe von Hormonen, die für die weibliche sexuelle Entwicklung verantwortlich sind. Sie werden hauptsächlich von den Eierstöcken und in kleinen Mengen von den Nebennieren produziert.
• Androgene sind für männliche Geschlechtsmerkmale verantwortlich. Testosteron, das von den Hoden produzierte Sexualhormon, ist ein Androgen.
• Die Schilddrüse sezerniert zwei Haupthormone, Thyroxin und Trijodthyronin, in den Blutkreislauf. Diese Schilddrüsenhormone stimulieren alle Zellen im Körper und steuern biologische Prozesse wie Wachstum, Fortpflanzung, Entwicklung und Stoffwechsel.
• Das endokrine System, das sich aus allen verschiedenen Hormonen des Körpers zusammensetzt, reguliert alle biologischen Prozesse im Körper von der Empfängnis über das Erwachsenenalter bis ins hohe Alter, einschließlich der Entwicklung des Gehirns und des Nervensystems, des Wachstums und der Funktion des Fortpflanzungssystems sowie des Stoffwechsels und des Blutzuckerspiegels. Die weiblichen Eierstöcke, männlichen Hoden und Hypophysen, Schilddrüsen und Nebennieren sind Hauptbestandteile des endokrinen Systems.

Wo befinden sich endokrine Drüsen im menschlichen Körper?

• Hypothalamus - Der Hypothalamus verbindet unser endokrines und Nervensystem miteinander. Der Hypothalamus treibt das endokrine System an.
• Hypophyse - Die Hypophyse empfängt Signale vom Hypothalamus. Diese Drüse hat zwei Lappen, den hinteren und den vorderen Lappen. Der hintere Lappen sezerniert Hormone, die vom Hypothalamus hergestellt werden. Der Vorderlappen produziert seine eigenen Hormone, von denen einige auf andere endokrine Drüsen wirken.
• Schilddrüse - Die Schilddrüse ist entscheidend für die gesunde Entwicklung und Reifung von Wirbeltieren und reguliert den Stoffwechsel.
• Nebennieren - Die Nebenniere besteht aus zwei Drüsen, dem Kortex und dem Medulla. Diese Drüsen produzieren Hormone als Reaktion auf Stress und regulieren den Blutdruck, den Glukosestoffwechsel und den Salz- und Wasserhaushalt des Körpers.
• Bauchspeicheldrüse - Die Bauchspeicheldrüse ist verantwortlich für die Produktion von Glucagon und Insulin. Beide Hormone helfen, die Konzentration von Glukose (Zucker) im Blut zu regulieren.
• Gonaden - Die männlichen Fortpflanzungsperlen oder Hoden und die weiblichen Fortpflanzungsperlen oder Eierstöcke produzieren Steroide, die Wachstum und Entwicklung beeinflussen und auch Fortpflanzungszyklen und Verhaltensweisen regulieren. Die Hauptkategorien von Gonadensteroiden sind Androgene, Östrogene und Gestagene, die alle sowohl bei Männern als auch bei Frauen gefunden werden, jedoch auf unterschiedlichen Ebenen.

Wie können Chemikalien das endokrine System beeinflussen?

Wissenschaftliche Forschungen zur Menschlichen Epidemiologie, zu Labortieren sowie zu Fischen und Wildtieren legen nahe, dass Umweltschadstoffe das endokrine System stören können, was zu gesundheitsschädlichen Folgen führen kann. Es ist wichtig, besser zu verstehen, welche Konzentrationen von Chemikalien in der Umwelt schädliche Auswirkungen haben können. Verschiedene Arten von wissenschaftlichen Studien (Epidemiologie, Säugetiertoxikologie und ökologische Toxikologie) sind notwendig, um viele der wissenschaftlichen Fragen und Unsicherheiten im Zusammenhang mit dem Problem der endokrinen Disruptoren zu lösen.