Wolfsmensch (Werwolfsyndrom)

Wissenschaftler haben eine genetische Mutation entdeckt, die für eine Erkrankung verantwortlich ist, die dazu führt, dass Menschen dichtes Haar in Gesicht und Körper sprießen. Hypertrichose, manchmal auch „Werwolfsyndrom“ genannt, ist eine sehr seltene Erkrankung mit weniger als 100 dokumentierten Fällen weltweit. Aber die Forscher wussten, dass die Störung in Familien vorkommt, und 1995 verfolgten sie den ungefähren Ort der Mutation auf einen Abschnitt des X-Chromosoms (eines der beiden Geschlechtschromosomen) in einer mexikanischen Familie, die von Hypertrichose betroffen war. Männer mit dem Syndrom haben Haare, die ihre Gesichter und Augenlider bedecken, während Frauen dicke Flecken auf ihrem Körper wachsen lassen. Im März wurde ein thailändisches Mädchen mit dieser Erkrankung als das haarigste Kind der Welt in das Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen.

Ein Mann in China mit angeborener Hypertrichose half Forschern, den Fall aufzuklären. Xue Zhang, Professor für medizinische Genetik am Peking Union Medical College, testete den Mann und seine Familie und fand einen zusätzlichen Genblock auf dem X-Chromosom. Die Forscher kehrten dann zur mexikanischen Familie zurück und fanden auch einen zusätzlichen Genblock (der sich von dem des Chinesen unterschied) an derselben Stelle ihrer X-Chromosomen.

Die zusätzliche DNA kann ein nahe gelegenes Haarwachstumsgen aktivieren, was zu einer außer Kontrolle geratenen Pelzigkeit führt. Verantwortlich dafür ist ein Gen namens SOX3, von dem bekannt ist, dass es eine Rolle beim Haarwachstum spielt.