Neurotransmitter - Was ist das?

Neurotransmitter werden oft als chemische Botenstoffe des Körpers bezeichnet. Sie sind die Moleküle, die vom Nervensystem verwendet werden, um Nachrichten zwischen Neuronen oder von Neuronen zu Muskeln zu übertragen. Die Kommunikation zwischen zwei Neuronen findet im synaptischen Spalt (der kleinen Lücke zwischen den Synapsen von Neuronen) statt. Hier werden elektrische Signale, die entlang des Axons gereist sind, durch die Freisetzung von Neurotransmittern kurzzeitig in chemische umgewandelt, was zu einer spezifischen Reaktion im empfangenden Neuron führt.

Ein Neurotransmitter beeinflusst ein Neuron auf eine von drei Arten: erregend, hemmend oder modulatorisch.

Ein erregender Transmitter fördert die Erzeugung eines elektrischen Signals, das als Aktionspotential im empfangenden Neuron bezeichnet wird, während ein hemmender Transmitter dies verhindert. Ob ein Neurotransmitter erregend oder hemmend ist, hängt von dem Rezeptor ab, an den er bindet.

Neuromodulatoren sind etwas anders, da sie nicht auf die synaptische Spalte zwischen zwei Neuronen beschränkt sind und so eine große Anzahl von Neuronen gleichzeitig beeinflussen können. Neuromodulatoren regulieren daher Populationen von Neuronen und arbeiten gleichzeitig über einen langsameren Zeitverlauf als erregende und hemmende Transmitter.

Die meisten Neurotransmitter sind entweder kleine Aminmoleküle, Aminosäuren oder Neuropeptide. Es gibt etwa ein Dutzend bekannte niedermolekulare Neurotransmitter und mehr als 100 verschiedene Neuropeptide, und Neurowissenschaftler entdecken immer noch mehr über diese chemischen Botenstoffe. Diese Chemikalien und ihre Wechselwirkungen sind an unzähligen Funktionen des Nervensystems beteiligt und steuern Körperfunktionen.

Wichtige Neurotransmitter

Der erste Neurotransmitter, der entdeckt wurde, war ein kleines Molekül namens Acetylcholin. Es spielt eine wichtige Rolle im peripheren Nervensystem, wo es von Motoneuronen und Neuronen des autonomen Nervensystems freigesetzt wird. Es spielt auch eine wichtige Rolle im zentralen Nervensystem bei der Aufrechterhaltung der kognitiven Funktion. Eine Schädigung der cholinergen Neuronen des ZNS ist mit der Alzheimer-Krankheit verbunden.

Glutamat ist der primäre erregende Transmitter im zentralen Nervensystem. Umgekehrt ist ein wichtiger hemmender Transmitter sein Derivat γ-Aminobuttersäure(GABA),während ein weiterer hemmender Neurotransmitter die Aminosäure Glycinist, die hauptsächlich im Rückenmark vorkommt.

Viele Neuromodulatoren, wie Dopamin, sind Monoamine. Es gibt mehrere Dopaminwege im Gehirn, und dieser Neurotransmitter ist an vielen Funktionen beteiligt, einschließlich motorischer Kontrolle, Belohnung und Verstärkung sowie Motivation.

Noradrenalin ist ein weiteres Monoamin und ist der primäre Neurotransmitter im sympathischen Nervensystem, wo es auf die Aktivität verschiedener Organe im Körper wirkt, um Blutdruck, Herzfrequenz, Leberfunktion und viele andere Funktionen zu kontrollieren.

Neuronen, die Serotonin (ein anderes Monoamin) verwenden, projizieren auf verschiedene Teile des Nervensystems. Infolgedessen ist Serotonin an Funktionen wie Schlaf, Gedächtnis, Appetit, Stimmung und anderen beteiligt. Es wird auch im Magen-Darm-Trakt als Reaktion auf Nahrung produziert.

Histamin, das letzte der wichtigsten Monoamine, spielt unter anderem eine Rolle im Stoffwechsel, bei der Temperaturkontrolle, bei der Regulierung verschiedener Hormone und bei der Steuerung des Schlaf-Wach-Zyklus.