Neuronen Typen – Welche Arten können wir unterscheiden?
Neuronen sind die Zellen, aus denen das Gehirn und das Nervensystem bestehen. Sie sind die grundlegenden Einheiten, die Signale senden und empfangen, die es uns ermöglichen, unsere Muskeln zu bewegen, die Außenwelt zu fühlen, zu denken, Erinnerungen zu bilden und vieles mehr. Allein beim Blick auf ein Mikroskop wird jedoch sehr deutlich, dass nicht alle Neuronen gleich sind. Wie viele Arten von Neuronen gibt es also? Und wie entscheiden Wissenschaftler über die Kategorien? Zumindest für Neuronen im Gehirn ist dies keine leicht zu beantwortende Frage. Für das Rückenmark können wir jedoch sagen, dass es drei Arten von Neuronen gibt: sensorische, motorische und interne Neuronen.
Sensorische Neuronen
Sensorische Neuronen sind die Nervenzellen, die durch sensorische Eingaben aus der Umgebung aktiviert werden - zum Beispiel, wenn Sie eine heiße Oberfläche mit den Fingerspitzen berühren, werden die sensorischen Neuronen diejenigen sein, die Signale an den Rest des Nervensystems über die Informationen, die sie erhalten haben, feuern und senden. Die Eingaben, die sensorische Neuronen aktivieren, können physikalisch oder chemisch sein und alle fünf unserer Sinne entsprechen. Daher kann es eine physische Eingabe, Dinge wie Ton, Berührung, Wärme oder Licht sein. Ein chemischer Input kommt von Geschmack oder Geruch, den Neuronen dann an das Gehirn senden. Die meisten sensorischen Neuronen sind pseudounipolar, was bedeutet, dass sie nur ein Axon haben, das in zwei Zweige gespalten ist.
Motoneuronen
Motoneuronen des Rückenmarks sind Teil des zentralen Nervensystems (ZNS) und verbinden sich mit Muskeln, Drüsen und Organen im ganzen Körper. Diese Neuronen übertragen Impulse vom Rückenmark auf die Skelett- und Glattmuskeln (z. B. in Ihrem Magen) und steuern so direkt alle unsere Muskelbewegungen. Es gibt in der Tat zwei Arten von Motoneuronen: Diejenigen, die vom Rückenmark zum Muskel wandern, werden als untere Motoneuronen bezeichnet, während diejenigen, die zwischen Gehirn und Rückenmark wandern, als obere Motoneuronen bezeichnet werden. Motoneuronen haben die häufigste Art von "Körperplan" für eine Nervenzelle - sie sind multipolar, jeweils mit einem Axon und mehreren Dendriten.
Interneuronen
Wie der Name schon sagt, sind Interneuronen die dazwischen - sie verbinden spinale motorische und sensorische Neuronen. Neben der Übertragung von Signalen zwischen sensorischen und Motoneuronen können Interneuronen auch miteinander kommunizieren und Schaltkreise unterschiedlicher Komplexität bilden. Sie sind multipolar, genau wie Motoneuronen.
Neuronen im Gehirn
Im Gehirn ist die Unterscheidung zwischen Arten von Neuronen viel komplexer. Während wir im Rückenmark Neuronen leicht anhand ihrer Funktion unterscheiden könnten, ist dies im Gehirn nicht der Fall. Sicherlich gibt es Gehirnneuronen, die an der sensorischen Verarbeitung beteiligt sind - wie die im visuellen oder auditiven Kortex - und andere, die an der motorischen Verarbeitung beteiligt sind - wie die im Kleinhirn oder im motorischen Kortex. Innerhalb einer dieser sensorischen oder motorischen Regionen gibt es jedoch Dutzende oder sogar Hunderte von verschiedenen Arten von Neuronen. Tatsächlich versuchen Forscher immer noch, einen Weg zu finden, um die große Vielfalt der Neuronen, die im Gehirn existieren, sauber zu klassifizieren. Zu sehen, welchen Neurotransmitter ein Neuron verwendet, ist eine Möglichkeit, die für die Klassifizierung von Neuronen nützlich sein könnte.
Innerhalb von Kategorien können wir jedoch weitere Unterscheidungen finden. Einige GABA-Neuronen zum Beispiel senden ihr Axon hauptsächlich an die Zellkörper anderer Neuronen. Andere ziehen es vor, die Dendriten anzusprechen. Darüber hinaus haben diese verschiedenen Neuronen unterschiedliche elektrische Eigenschaften, unterschiedliche Formen, unterschiedliche Gene exprimiert, unterschiedliche Projektionsmuster und erhalten unterschiedliche Inputs. Mit anderen Worten, eine bestimmte Kombination von Merkmalen ist eine Möglichkeit, einen Neuronen Typ zu definieren.
Der Gedanke ist, dass ein einzelner Neuronen Typ die gleiche Funktion oder eine Reihe von Funktionen im Gehirn ausführen sollte. Wissenschaftler würden überlegen, wohin das Neuron projiziert, womit es sich verbindet und welchen Input es erhält.
Dies ist der Zweck des Versuchs, Neuronen zu klassifizieren. So wie wir sagen können, dass sensorische Spinalmarks Neuronen sensorischen Input von der Peripherie in das zentrale Nervensystem bringen, möchten wir sagen können, dass die Rolle des "Neurons X" im Hippocampus darin besteht, (zum Beispiel) zwischen ähnlichen, aber leicht unterschiedlichen Erinnerungen unterscheiden zu können.
Die Antwort auf die Frage "Welche Arten von Neuronen gibt es?" ist also noch nicht etwas, das wir vollständig beantworten können. Im Rückenmark ist es ziemlich einfach. Aber ein Teil dessen, was dem Gehirn seine Komplexität verleiht, ist die große Anzahl spezialisierter Neuronen Typen. Die Forscher versuchen immer noch, sich darauf zu einigen, was diese sind und wie sie klassifiziert werden sollten. Sobald wir das tun können, werden wir in einer guten Position sein, um noch tiefer in die Funktionsweise des Gehirns einzutauchen.
