Neuronen - Was ist das?

Neuronen (auch Neuronen oder Nervenzellen genannt) sind die grundlegenden Einheiten des Gehirns und des Nervensystems, die Zellen, die dafür verantwortlich sind, sensorischen Input von der Außenwelt zu empfangen, motorische Befehle an unsere Muskeln zu senden und die elektrischen Signale bei jedem Schritt dazwischen zu transformieren und weiterzuleiten. Darüber hinaus definieren ihre Interaktionen, wer wir als Menschen sind. Allerdings interagieren unsere etwa 100 Milliarden Neuronen eng mit anderen Zelltypen, die allgemein als Gliazellen klassifiziert werden (diese können die Neuronen tatsächlich übertreffen, obwohl dies nicht wirklich bekannt ist).

Die Schaffung neuer Neuronen im Gehirn wird Neurogenese genannt, und dies kann sogar bei Erwachsenen passieren.

Wie sieht ein Neuron aus?

Eine nützliche Analogie ist, sich ein Neuron als Baum vorzustellen. Ein Neuron besteht aus drei Hauptteilen: Dendriten einem Axon und einem Zellkörper oder Soma, die als Äste, Wurzeln und Stamm eines Baumes dargestellt werden können. Ein Dendrit (Baumzweig) ist, wo ein Neuron Input von anderen Zellen erhält. Dendriten verzweigen sich, wenn sie sich auf ihre Spitzen zubewegen, genau wie Baumzweige, und sie haben sogar blattartige Strukturen, die Stacheln genannt werden.

Das Axon (Baumwurzeln) ist die Ausgangsstruktur des Neurons. Wenn ein Neuron mit einem anderen Neuron sprechen möchte, sendet es eine elektrische Nachricht, die als Aktionspotential bezeichnet wird, durch das gesamte Axon. Das Soma (Baumstamm) ist der Ort, an dem der Kern liegt, wo die DNA des Neurons untergebracht ist und wo Proteine hergestellt werden, um durch das Axon und die Dendriten transportiert zu werden. Es gibt verschiedene Arten von Neuronen, Sowohl im Gehirn als auch im Rückenmark. Sie werden im Allgemeinen danach unterteilt, wo sie orginieren, wohin sie projizieren und welche Neurotransmitter sie verwenden.

Definitionen

• Axon – die lange, dünne Struktur, in der Aktionspotentiale erzeugt werden, der übertragende Teil des Neurons. Nach der Initiierung wandern Aktionspotentiale Axone hinunter, um die Freisetzung von Neurotransmittern zu verursachen.
• Dendrit – Der empfangende Teil des Neurons. Dendriten erhalten synaptische Inputs von Axonen, wobei die Summe der dendritischen Inputs bestimmt, ob das Neuron ein Aktionspotential abfeuert.
• Wirbelsäule – Die kleinen Vorsprünge an Dendriten, die für viele Synapsen die postsynaptische Kontaktstelle sind.
• Aktionspotential – Kurzes elektrisches Ereignis, das typischerweise im Axon erzeugt wird und das Neuron als "aktiv" signalisiert. Ein Aktionspotential bewegt sich über die Länge des Axons und bewirkt die Freisetzung von Neurotransmittern in die Synapse. Das Aktionspotential und die daraus resultierende Transmitterfreisetzung ermöglichen es dem Neuron, mit anderen Neuronen zu kommunizieren.