Was ist Neuroblastom?

Die meisten Menschen haben noch nie von Neuroblastom gehört, aber es ist eigentlich die häufigste Art von Krebs bei Säuglingen. Bei dieser seltenen Krankheit wird ein solider Tumor (ein Klumpen oder eine Masse, der durch unkontrolliertes oder abnormales Zellwachstum verursacht wird) durch spezielle Nervenzellen gebildet, die Neuroblasten genannt werden. Normalerweise wachsen diese unreifen Zellen zu funktionierenden Nervenzellen heran. Aber im Neuroblastom werden sie stattdessen zu Krebszellen. Obwohl Neuroblastom manchmal vor der Geburt eines Kindes gebildet wird, wird es in der Regel erst später gefunden, wenn der Tumor zu wachsen beginnt und den Körper beeinflusst. Wenn Neuroblastom gefunden und im Säuglingsalter behandelt wird, ist die Chance auf Genesung gut.

Über Neuroblastom

Neuroblastom beginnt am häufigsten im Gewebe der Nebennieren, das sind die Dreiecksdrüsen auf der Oberseite der Nieren, die Hormone bilden, die dann die Herzfrequenz, den Blutdruck, und andere wichtige Funktionen steuern. Wie andere Krebsarten kann sich das Neuroblastom auf andere Teile des Körpers ausbreiten (Metastasen), wie lymphanische Knoten, Haut, Leber und Knochen. In einigen Fällen kann die Tendenz, diese Art von Krebs zu bekommen, von einem Elternteil auf ein Kind weitergegeben werden (genannt der familiäre Typ). Aber die meisten Fälle von Neuroblastom (98%) werden nicht vererbt (der sporadische Typ genannt). Es geschieht fast ausschließlich bei Säuglingen und Kindern, und ist etwas häufiger bei Jungen als bei Mädchen. Kinder bei denen Neuroblastom diagnostiziert wird sind in der Regel jünger als 5 Jahre alt, und die meisten neuen Fälle treten bei Kindern unter 2 Jahren auf.

Ursachen

Neuroblastom tritt auf, wenn Neuroblasten wachsen und sich außer Kontrolle teilen, anstatt sich zu Nervenzellen zu entwickeln. Die genaue Ursache dieses abnormalen Wachstums ist nicht bekannt, aber Wissenschaftler glauben, dass ein Defekt in den Genen eines Neuroblasten es ermöglicht, sich unkontrolliert zu teilen.

Anzeichen und Symptome

Die Auswirkungen des Neuroblastoms können unterschiedlich sein. Je nachdem wo die Krankheit zuerst begonnen hat, wie stark der Krebs gewachsen ist und wie sehr er sich auf andere Teile des Körpers ausgebreitet hat. Die ersten Symptome sind oft vage und können Reizbarkeit, Müdigkeit, Appetitlosigkeit und Fieber umfassen. Aber weil sich diese frühen Anzeichen langsam entwickeln und ähnlich wie Symptome von anderen häufigen Kinderkrankheiten sind, ist Neuroblastom schwierig zu diagnostizieren. Bei kleinen Kindern wird Neuroblastom oft entdeckt, wenn ein Elternteil oder Arzt irgendwo im Körper des Kindes einen ungewöhnlichen Klumpen oder eine ungewöhnliche Masse verspürt – am häufigsten im Bauch, obwohl Tumore auch im Nacken, in der Brust und anderswo auftreten können. Die häufigsten Anzeichen von Neuroblastom treten auf, wenn der wachsende Tumor auf nahegelegene Gewebe drückt oder wenn sich der Krebs auf andere Bereiche ausbreitet. Ein Kind kann z. B. folgende Symptome haben:

• geschwollener Magen, Bauchschmerzen und verminderter Appetit (wenn der Tumor im Bauch liegt)
• Knochenschmerzen, schwarze Augenränder, Prellungen und blasse Haut (wenn sich der Krebs auf die Knochen oder das Knochenmark ausgebreitet hat)
• Schwäche, Taubheit, Unfähigkeit einen Körperteil zu bewegen, oder Schwierigkeiten beim Gehen (wenn der Krebs auf das Rückenmark drückt)
• Tropfendes Augenlid, ungleiche Pupillen, Schwitzen und rote Haut, die Anzeichen einer Nervenschädigung im Hals sind, bekannt als Horner-Syndrom (wenn der Tumor im Nacken liegt)
• Atembeschwerden (wenn der Krebs in der Brust liegt)
• Fieber und Reizbarkeit

Diagnose

Wenn ein Arzt neuroblastom vermutet, kann Ihr Kind Tests unterzogen werden, um die Diagnose zu bestätigen und andere Ursachen von Symptomen auszuschließen. Diese Tests können einfache Urintests und Bluttests, bildgebende Studien (wie Röntgenaufnahmen, einen CT-Scan, ein MRT, einen Ultraschall und einen Knochenscan) und eine Biopsie (Entfernung und Untersuchung einer Gewebeprobe) umfassen. Diese Tests helfen, die Position und Größe des ursprünglichen (primären) Tumors zu finden und zu sehen, ob er sich auf andere Bereiche des Körpers ausgebreitet hat, ein Prozess, der als Staging bezeichnet wird. Andere Tests, wie eine Knochenmarkaspiration und Biopsie,könnten ebenfalls durchgeführt werden. Der Arzt kann einen MIBG-Scan anordnen. In diesem bildgebenden Test wird MIBG (Jod-Meta-Iodobenzyl-Guanidin, eine Art radioaktives Material) in das Blut injiziert und an Neuroblastomzellen anheftet. Dadurch kann der Arzt sehen, ob sich das Neuroblastom auf andere Teile des Körpers ausgebreitet hat. MIBG wird auch in höheren Dosen zur Behandlung von Neuroblastom verwendet, und kann für das Scannen nach der Behandlung verwendet werden, um zu sehen, ob Krebszellen bleiben. In seltenen Fällen kann Neuroblastom durch Ultraschall vor der Geburt nachgewiesen werden.

Behandlung

Wie Neuroblastom behandelt wird, hängt von Faktoren ab, die das Risiko bestimmen, wie das Alter des Kindes, die Eigenschaften des Tumors und ob sich der Krebs ausgebreitet hat. Die drei Risikogruppen sind: geringes Risiko, mittleres Risiko und hohes Risiko. Kinder mit neuroblastom mit geringem oder mittlerem Risiko haben gute Chancen, geheilt zu werden. Jedoch, mehr als die Hälfte aller Kinder mit Neuroblastom haben die High-Risiko-Typ, die schwierig zu heilen sein kann. Da einige Fälle von Neuroblastom auf eigene Faust ohne Behandlung verschwinden, verwenden Ärzte manchmal auch "wachsames Warten", bevor sie andere Behandlungen ausprobieren. Typische Behandlungen für Neuroblastom sind Chirurgie, um den Tumor zu entfernen, Strahlentherapie,und Chemotherapie. Wenn sich der Tumor nicht auf andere Teile des Körpers ausgebreitet hat, ist eine Operation in der Regel ausreichend. Leider hat sich das Neuroblastom in den meisten Fällen bis zur Diagnose ausgebreitet. In diesen Fällen sind Chemotherapie und Chirurgie in der Regel die primären Behandlungen und können zusammen mit Strahlentherapie und Stammzelltransplantationendurchgeführt werden. Eine weitere Behandlung, die der Arzt vorschlagen könnte, ist die Retinoid-Therapie. (Retinoide sind Substanzen, die im Körper ähnlich wie Vitamin A wirken.) Wissenschaftler glauben, dass Retinoide helfen können, Neuroblastom zu heilen, indem sie Krebszellen ermutigen, sich in reife Nervenzellen zu verwandeln. Retinoide werden oft nach anderen Behandlungen verwendet, um zu verhindern, dass der Krebs wieder wächst. Weitere Behandlungsmöglichkeiten sind Tumorimpfstoffe und Immuntherapie mit monoklonalen Antikörpern. Monoklonale Antikörper sind spezielle Substanzen, die in den Körper injiziert werden können, um Krebszellen zu suchen und anzuhaften. Sie werden manchmal verwendet, um das Immunsystem zu stimulieren, um die Neuroblastom-Krebszellen anzugreifen. Mit der Behandlung haben viele Kinder mit Neuroblastom gute Überlebenschancen. Im Allgemeinen hat Neuroblastom ein besseres Ergebnis, wenn sich der Krebs nicht ausgebreitet hat oder wenn das Kind jünger als 1 Jahr alt ist, wenn es diagnostiziert wird. Hochrisiko-Neuroblastom ist schwieriger zu heilen und ist eher resistent gegen Standardtherapien oder kommen zurück (wiederkehren) nach anfänglich erfolgreicher Behandlung.

Späteffekte

"Späte Effekte" sind Probleme, die Patienten entwickeln können, nachdem Krebsbehandlungen beendet sind. Nach folgendem Effekt des Neuroblastoms sind Wachstums- und Entwicklungsverzögerungen und Funktionsverlust in beteiligten Organen. Hörverlust ist üblich. Das Risiko, späte Auswirkungen zu entwickeln, hängt von Dingen wie den spezifischen Behandlungen und dem Alter des Kindes während der Behandlung ab. Obwohl selten, einige Kinder mit Neuroblastom entwickeln Opsoclonus-Myoclonus-Syndrom, ein Zustand, bei dem das Immunsystem greift normale Nervengewebe. Infolgedessen können einige Lernbehinderungen, Verzögerungen bei der Muskel- und Bewegungsentwicklung, Sprachprobleme und Verhaltensprobleme haben. Kinder, die wegen Neuroblastom behandelt werden, können auch ein höheres Risiko für andere Krebsarten haben.

Pflege Ihres Kindes

Wenn man Ihrem Kind sagt, dass es Neuroblastom hat, kann dies überwältigend sein, und die Krebsbehandlung kann Ihrem Kind und Ihrer Familie einen enormen Tribut zollen. Manchmal fühlen Sie sich vielleicht hilflos. Aber Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Behandlung Ihres Kindes. Während dieser schwierigen Zeit ist es wichtig, so viel wie möglich über Neuroblastom und seine Behandlung zu lernen. Sachkundige Kenntnisse helfen Ihnen, fundierte Entscheidungen zu treffen und Ihr Kind besser mit den Tests und Behandlungen fertig zu werden. Scheuen Sie sich nicht, den Ärzten Fragen zu stellen. Obwohl Sie manchmal Lust darauf haben, sind Sie nicht allein. Es kann helfen, eine Unterstützungsgruppe für Eltern zu finden, deren Kinder mit Krebs zu kämpfen haben (es gibt Gruppen speziell für Eltern von Kindern mit Neuroblastom). Eltern haben oft Schwierigkeiten, wie viel sie einem Kind erzählen, bei dem Krebs diagnostiziert wird. Obwohl es keine perfekte Antwort gibt, sind sich Experten einig, dass es am besten ist, ehrlich zu sein – aber die Details auf den Grad des Verständnisses und der emotionalen Reife Ihres Kindes zuzuschneiden. Geben Sie so viele Informationen, wie Ihr Kind braucht, aber nicht mehr. Und wenn Sie die Behandlung erklären, versuchen Sie, sie in Schritte aufzuschlüsseln. Jedes Teil so anzusprechen, wie es kommt – verschiedene Ärzte zu besuchen, eine spezielle Maschine zu fotografieren, eine Operation zu benötigen – kann das große Ganze weniger beängstigend machen. Erklären Sie Ihrem Kind, dass die Krankheit nicht das Ergebnis von irgendetwas ist, was er oder sie getan hat. Denken Sie auch daran, dass es üblich ist, dass Geschwister sich vernachlässigt, eifersüchtig und wütend fühlen, wenn ein Kind schwer krank ist. Erklären Sie so viel, wie sie verstehen können, und beziehen Sie Familienmitglieder, Lehrer und Freunde ein, um ihnen ein Gefühl der Normalität zu vermitteln. Und schließlich, so hart es auch sein mag, versuchen Sie sich um sich selbst zu kümmern. Eltern, die die Unterstützung erhalten, die sie brauchen, sind besser in der Lage, ihre Kinder zu unterstützen.