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Erstellt am: 26.07.2022
Zuletzt geändert am: 06.02.2024
Inhalt des Beitrags:

Gedächtnis (Erinnerung) - Was versteht man darunter? 

Das Gedächtnis ist unsere Fähigkeit, Informationen und vergangene Erfahrungen im menschlichen Gehirn zu codieren, zu speichern, zu behalten und anschließend abzurufen. Es kann allgemein als die Nutzung vergangener Erfahrungen zur Beeinflussung des aktuellen Verhaltens angesehen werden, sei es kurz nach der Verarbeitung der Informationen oder viele Jahre in der Zukunft.
Während es verlockend ist, sich das Gedächtnis als Computerspeicher oder eine Tonbandaufnahme vorzustellen, die nach Belieben perfekt abgespielt werden kann, ist das menschliche Gedächtnis weitaus komplexer und veränderlicher als das. Auch unsere Vorstellungen davon, wie das Gedächtnis funktioniert, haben sich im Laufe der Jahre verändert. Wussten Sie zum Beispiel, dass in den 1960er Jahren eine als Zellgedächtnis bekannte Theorie besagte, dass alle Zellen im Körper, nicht nur Gehirnzellen, in der Lage sind, Erinnerungen zu speichern?
Dies basierte auf der Gedächtnisübertragungsforschung mit Kannibalen-Plattwürmern und auf anekdotischen Beweisen von Organtransplantationen, bei denen der Empfänger neue Gewohnheiten oder Erinnerungen entwickelt haben soll, aber solche Theorien gelten heute als pseudowissenschaftlich und haben es nicht in von Experten begutachtete Wissenschaftszeitschriften geschafft.

Das Gedächtnissystem

Das Gedächtnis ist die Summe dessen, woran wir uns erinnern, und gibt uns die Fähigkeit, aus früheren Erfahrungen zu lernen und uns anzupassen sowie Beziehungen aufzubauen. Es ist die Fähigkeit, sich an vergangene Erfahrungen zu erinnern, und die Fähigkeit oder der Prozess, sich an zuvor gelernte Fakten, Erfahrungen, Eindrücke, Fähigkeiten und Gewohnheiten zu erinnern. Es ist der Speicher von Dingen, die wir durch unsere Aktivität oder Erfahrung gelernt und behalten haben, was durch die Änderung der Struktur oder des Verhaltens oder durch Erinnerung und Wiedererkennung belegt wird.
In diesem Sinne ist es klar, dass das Gedächtnis nicht nur eine Sache ist und dass das Gedächtnis auf komplexe Weise funktioniert. Das Gedächtnis umfasst das autobiografische Gedächtnis, das Informationen über uns selbst in Bezug auf die Welt, das Lernen und Erinnern an Fakten und sogar das Muskelgedächtnis, das uns hilft, Musikinstrumente zu spielen oder Fahrrad zu fahren. Vieles davon gelangt in unser Langzeitgedächtnis oder bildet das prozedurale Gedächtnis, das episodische Gedächtnis, das sensorische Gedächtnis und das explizite Gedächtnis, um nur einige zu nennen. Und das Kodieren und Abrufen von Erinnerungen wird problematisch, wenn es um Probleme mit falschen Erinnerungen, Gedächtnisverlust oder Gedächtnisstörungen geht.

Menschliches Gedächtnis verstehen

Etymologisch stammt das moderne englische Wort „Memory“ zu uns vom mittelenglischen Memoire, das wiederum aus dem anglo-französischen Memoire stammt, und schließlich aus dem lateinischen Memoria und Memo, was „achtsam“ oder „sich erinnern“ bedeutet.
Physiologischer oder neurologischer ausgedrückt ist das Gedächtnis im einfachsten Fall eine Reihe verschlüsselter neuronaler Verbindungen im Gehirn. Es ist die Neuschöpfung oder Rekonstruktion vergangener Erfahrungen durch das synchrone Feuern von Neuronen, die an der ursprünglichen Erfahrung beteiligt waren.

Ein Neuron

Wie wir jedoch sehen werden, stellt man sich das Gedächtnis aufgrund der Art und Weise, wie es kodiert ist, vielleicht besser als eine Art Collage oder Puzzle vor und nicht auf traditionelle Weise als eine Sammlung gespeicherter Aufnahmen oder Bilder oder Videoclips als diskrete Ganzheiten. Unsere Erinnerungen werden nicht wie Bücher in Bibliotheksregalen in unserem Gehirn gespeichert, sondern sind eigentlich spontane Rekonstruktionen von Elementen, die in verschiedenen Bereichen unseres Gehirns verstreut sind. Aus diesem Grund kann das Abrufen von Erinnerungen bei Stress oder Traumatisierung besonders problematisch sein, z. B. bei strafrechtlichen Ermittlungen und Zeugenaussagen, da der Prozess der Gedächtniskonsolidierung dazu führen kann, dass falsche Erinnerungen hervorgerufen werden oder eine Person Gedächtnisverlust erleidet.

Jüngste Studien deuten darauf hin, dass wiederholte Anfälle von Jetlag den Temporallappen, einen für das Gedächtnis wichtigen Bereich des Gehirns, schädigen können, wodurch er schrumpft und die Leistung bei räumlichen Gedächtnistests beeinträchtigt.
Es wird angenommen, dass Stresshormone wie Cortisol, die der Körper in Stresszeiten (wie Schlafstörungen, allgemeiner Stress und Müdigkeit durch lange Flüge) freisetzt, für diese Beeinträchtigung des Gedächtnisses und anderer geistiger Fähigkeiten verantwortlich sind.

Der Unterschied zwischen Gedächtnis und Lernen

Das Gedächtnis ist mit dem menschlichen Lernen verwandt, unterscheidet sich jedoch von diesem Prozess, bei dem wir uns Wissen über die Welt aneignen und unser nachfolgendes Verhalten auf der Grundlage der gespeicherten Informationen ändern. Während des Lernens werden Neuronen, die zusammen feuern, um eine bestimmte Erfahrung hervorzurufen, so verändert, dass sie dazu neigen, erneut zusammen zu feuern. Zum Beispiel lernen wir eine neue Sprache, indem wir sie lernen, aber wir sprechen sie dann, indem wir unser Gedächtnis und das anschließende Abrufen der gelernten Wörter verwenden, um uns auszudrücken.

Das Gedächtnis hängt also vom Lernen ab, weil es uns ermöglicht, gelernte Informationen zu speichern und abzurufen. Aber Lernen hängt bis zu einem gewissen Grad auch vom Gedächtnis und dem Abrufprozess ab, indem das in unserem Gedächtnis gespeicherte Wissen den Rahmen bildet, mit dem neues Wissen durch Assoziationen und Schlussfolgerungen verknüpft wird. Diese Fähigkeit des Menschen, auf vergangene Erinnerungen zurückzugreifen, um sich die Zukunft vorzustellen und zukünftige Handlungsoptionen zu planen, ist eine äußerst vorteilhafte Eigenschaft für unser Überleben und unsere Entwicklung als Spezies.

Warum Speicher nicht wie Computer sind

Seit der Entwicklung des Computers in den 1940er Jahren bezieht sich das Gedächtnis auf die Fähigkeit eines Computers, abrufbare Informationen zu speichern, sowie auf die physischen Komponenten des Computers, in denen solche Informationen gespeichert sind. Obwohl es tatsächlich einige Parallelen zwischen dem Gedächtnis eines Computers und dem Gedächtnis eines Menschen gibt, gibt es auch einige grundlegende und entscheidende Unterschiede, wie wir das Gedächtnis beschreiben. Hauptsächlich, dass das menschliche Gehirn als verteiltes Netzwerk organisiert ist, in dem jede Gehirnzelle Tausende von Verbindungen herstellt, und nicht als adressierbare Sammlung diskreter Dateien.
Das soziologische Konzept des kollektiven Gedächtnisses spielt eine wesentliche Rolle bei der Entstehung menschlicher Gesellschaften. Jede soziale Gruppe verewigt sich selbst durch das Wissen, das sie durch das Langzeitgedächtnis über Generationen weitergibt, entweder durch mündliche Überlieferung oder durch Schrift.
Die Erfindung der Schrift ermöglichte es den Menschen erstmals, ihr Wissen außerhalb ihres Gehirns präzise aufzuzeichnen. Schrift, audiovisuelle Medien und Computeraufzeichnungen können als eine Art externes Gedächtnis des Menschen betrachtet werden.

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