Babesia - Was ist das?

Babesia ist ein winziger Parasit, der Ihre roten Blutkörperchen infiziert. Eine Infektion mit Babesia wird Babesiose genannt. Die parasitäre Infektion wird meist durch einen Zeckenstich übertragen. Babesiose tritt oft gleichzeitig mit Lyme-Borreliose auf. Die Zecke, die die Lyme-Bakterien trägt, kann auch mit dem Babesia-Parasiteninfiziert sein.

Symptome und Komplikationen

Die Schwere der Symptome der Babesiose kann variieren. Sie können keine Symptome haben, oder Sie können leichte grippeähnliche Symptome haben. Einige Fälle können schwerwiegende, lebensbedrohliche Komplikationen verursachen.
Eine Babesia-Infektion beginnt meistens mit hohem Fieber, Schüttelfrost, Muskel- oder Gelenkschmerzen und Müdigkeit. Weniger häufige Symptome sind:

• starke Kopfschmerzen
• Bauchschmerzen
• Übelkeit
• Blutergüsse der Haut
• Gelbfärbung von Haut und Augen
• Stimmungsschwankungen
• Wenn die Infektion fortschreitet, können Sie Brust- oder Hüftschmerzen, Kurzatmigkeit und Schweißausbrüche entwickeln.
• Es ist möglich, mit Babesia infiziert zu sein und keine Symptome zu haben. Ein rezidivierendes hohes Fieber ist manchmal ein Zeichen für nicht diagnostizierte Babesiose.

Komplikationen können sein:

• Sehr niedriger Blutdruck
• Leberprobleme
• Abbau von roten Blutkörperchen, bekannt als hämolytische Anämie
• Nierenversagen
• Herzinsuffizienz

Ursachen der Babesiose?

Babesiose wird durch Infektion mit einem malariaähnlichen Parasiten der Gattung Babesia verursacht. Der Babesia-Parasit kann auch Nuttalia genannt werden. Der Parasit wächst und vermehrt sich in den roten Blutkörperchen der infizierten Person oder des Tieres und verursacht oft starke Schmerzen aufgrund des Bruchs der roten Blutkörperchen. Es gibt mehr als 100 Arten des Babesia-Parasiten. Babesia microtider ist der häufigste Stamm, der Menschen infiziert. Andere Stämme können infizieren:

• Vieh
• Pferde
• Schaf
• Schweine
• Ziegen
• Hunde

Wie es übertragen wird

Der häufigste Weg, um Babesia zu kontrahieren, ist ein Biss von einer infizierten Zecke. Babesia microti-Parasiten leben im Darm der Schwarzbeinigen oder Hirschzecke (Ixodes scapularis). Die Zecke heftet sich an den Körper von Weißfußmäusen und anderen kleinen Säugetieren und überträgt den Parasiten auf das Blut der Nagetiere. Nachdem die Zecke ihre Mahlzeit aus dem Blut des Tieres gefressen hat, fällt sie ab und wartet darauf, von einem anderen Tier aufgenommen zu werden. Der Weißwedelhirsch ist ein häufiger Träger der Hirschzecke. Das Reh selbst ist nicht infiziert. Nach dem Fallen vom Hirsch ruht die Zecke typischerweise auf einem Grashalm, einem niedrigen Ast oder einer Laubstreu. Wenn Sie dagegen bürsten, kann es an Ihrem Schuh, Ihrer Socke oder einem anderen Kleidungsstück befestigt werden. Die Zecke klettert dann nach oben und sucht einen Fleck offener Haut. Sie werden den Zeckenstich wahrscheinlich nicht spüren, und Sie können ihn nicht einmal sehen. Das liegt daran, dass die meisten menschlichen Infektionen im Frühjahr und Sommer durch Zecken im Nymphen Stadium verbreitet werden. Während dieser Phase haben die Zecken etwa die Größe und Farbe eines Mohnsamens. Neben einem Zeckenstich kann diese Infektion auch über kontaminierte Bluttransfusionen oder durch Übertragung von einer infizierten schwangeren Frau auf ihren Fötus übertragen werden. Seltener kann es auch durch eine Organtransplantation übertragen werden.

Risikofaktoren

Menschen ohne Milz oder ein geschwächtes Immunsystem sind einem größeren Risiko ausgesetzt. Babesiose kann für diese Menschen eine lebensbedrohliche Erkrankung sein. Ältere Erwachsene, insbesondere solche mit anderen gesundheitlichen Problemen, sind ebenfalls einem höheren Risiko ausgesetzt.

Der Zusammenhang zwischen Babesiose und Lyme-Borreliose

Die gleiche Zecke, die den Babesia-Parasiten trägt, kann auch die korkenzieherförmigen Bakterien tragen, die für die Lyme-Borreliose verantwortlich sind. Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass bis zu einem Fünftel der Menschen, bei denen Lyme diagnostiziert wurde, auch mit Babesia infiziert waren. Forscher fanden auch heraus, dass die Babesiose oft nicht diagnostiziert wurde. Die Symptome der Babesiose ähneln denen der Lyme-Borreliose. Eine Koinfektion mit Lyme und Babesia kann dazu führen, dass die Symptome beider schwerwiegender sind.

Wie Babesiose diagnostiziert wird

Babesiose kann schwer zu diagnostizieren sein. Babesia-Parasiten können durch Untersuchung einer Blutprobe unter einem Mikroskop nachgewiesen werden. Die Diagnose durch Blutausstrichmikroskopie erfordert viel Zeit und Fachwissen. Abstriche können negativ sein, wenn es ein sehr niedriges Maß an Parasitämie im Blut gibt, besonders früh in der Krankheit, und sie müssen möglicherweise über mehrere Tage wiederholt werden. Wenn Sie oder Ihr Arzt eine Babesiose vermuten, kann Ihr Arzt weitere Tests durchführen. Sie können einen indirekten Fluoreszenzantikörpertest (IFA) an der Blutprobe anordnen. Molekulare Diagnostik, wie Polymerase-Kettenreaktion (PCR), kann auch an der Blutprobe verwendet werden.

Behandlung

Babesia ist ein Parasit und reagiert nicht auf Antibiotika allein. Die Behandlung erfordert antiparasitäre Medikamente, wie sie für Malaria verwendet werden. Atovaquon plus Azithromycin wird zur Behandlung der meisten leichten, bis mittelschweren Fälle angewendet und wird normalerweise für 7 bis 10 Tage eingenommen. Ein alternatives Regime ist Clindamycin plus Chinin.

Die Behandlung einer schweren Erkrankung besteht in der Regel aus intravenös verabreichtem Azithromycin plus oralem Atovaquon oder Clindamycin, das intravenös verabreicht wird, plus oralem Chinin. Bei schwerer Erkrankung können zusätzliche unterstützende Maßnahmen ergriffen werden, wie z.B. Bluttransfusionen.

Es ist möglich, dass nach der Behandlung Rückfälle auftreten. Wenn Sie wieder Symptome haben, müssen diese erneut behandelt werden. Einige Menschen, wie solche mit geschwächtem Immunsystem, müssen möglicherweise länger behandelt werden, um die Infektion zu beseitigen.

So reduzieren Sie Ihr Risiko

Die Vermeidung des Kontakts mit Zecken ist die beste Vorbeugung gegen Babesiose und Lyme-Borreliose. Wenn Sie in Wald- und Wiesengebiete gehen, in denen Hirsche vorkommen, ergreifen Sie vorbeugende Maßnahmen: 

• Tragen Sie Kleidung, die mit Permethrin behandelt wurde.
• Sprühen Sie DEET-haltiges Repellent auf Ihre Schuhe, Socken und exponierten Stellen.
• Tragen Sie lange Hosen und langärmelige Hemden. Stecken Sie Ihre Hosenbeine in Ihre Socken, um Zecken fernzuhalten.
• Inspizieren Sie Ihren ganzen Körper, nachdem Sie Zeit im Freien verbracht haben. Lassen Sie einen Freund auf Ihren Rücken und die Rückseite Ihrer Beine schauen, besonders hinter Ihren Knien.
• Duschen Sie und verwenden Sie eine Bürste mit langem Stiel an Stellen, die Sie nicht sehen können.
• Eine Zecke muss sich an Ihrer Haut festsetzen, bevor sie die Krankheit übertragen kann. Das Anbringen dauert normalerweise einige Stunden, nachdem die Zecke mit Ihrer Haut oder Kleidung in Kontakt gekommen ist. Selbst wenn die Zecke anhaftet, dauert es einige Zeit, bis sie den Parasiten auf Sie übertragen kann. Das kann zwischen 36 bis 48 Stunden dauern. Dies gibt Ihnen Zeit, nach dem Häkchen zu suchen und es zu entfernen.
• Dennoch ist es am besten, vorsichtig zu sein und sofort nach dem Betreten nach Zecken zu suchen.

Die Erholungszeit von Babesiose variiert von Person zu Person. Es gibt keinen Impfstoff gegen Babesiose. Die CDC empfiehlt eine 7- bis 10-tägige Behandlung mit Atovaquon und Azithromycin für nicht schwere Fälle.